Qu'est-Ce Que La Maladie Du Ver Du Cœur ?
La cardiopathie est causée par le parasite Dirofilaria
immitis, un type de ver rond qui vit à l'intérieur du cœur et des vaisseaux
sanguins des poumons. La dirofilariose est transmise par les moustiques. C'est
une maladie grave qui affecte principalement le cœur et les poumons, mais qui
peut également affecter le foie, les reins, les yeux et le système nerveux
central, et qui, si elle n'est pas traitée, peut entraîner la mort.
Symptômes
Les symptômes de la dirofilariose sont subtils et peuvent
facilement passer inaperçus. À mesure que le nombre de vers cardiaques augmente,
les symptômes de toux, de léthargie, d'intolérance à l'exercice, de manque
d'appétit et de perte de poids deviennent plus apparents. Toutefois, il est
préférable de ne pas attendre que les symptômes se développent, car des
dommages irréversibles peuvent déjà avoir été causés à ce moment-là.
Qui Est A Risque ?
La dirofilariose a été observée dans les cinquante États,
bien qu'elle soit plus répandue dans le sud-est et le long du Mississippi. Des
études menées par l'American Heartworm Society (AHS) ont révélé que les
infections par le ver du cœur sont en augmentation dans tous les États-Unis. Si
la plupart des gens savent que la dirofilariose touche les chiens, beaucoup
ignorent qu'elle peut également toucher les chats. On croyait autrefois que les
chats étaient résistants aux infections par le ver du cœur, mais des études
récentes ont montré que ce n'était pas le cas. Les chats, tout comme les
chiens, peuvent être atteints de la maladie du ver du cœur. Le fait est que
tout animal peut être piqué par un moustique et donc être infecté par le
parasite. Parlez à votre vétérinaire des risques encourus par votre animal et
des moyens de le protéger.
Comment La Maladie Est-Elle Diagnostiquée ?
La maladie du ver du cœur est le plus souvent
diagnostiquée à l'aide de tests sanguins qui détectent la présence de vers du
cœur. De nombreux vétérinaires effectuent ces tests rapides et simples à la
clinique et peuvent vous donner les résultats en quelques minutes. En fonction
des résultats des tests et des symptômes de l'animal, des tests de laboratoire
supplémentaires, des radiographies et une échographie cardiaque peuvent
également être recommandés pour déterminer l'infection et sa gravité.
Comment Se Soigne-T-Elle ?
L'objectif du traitement est de tuer les vers du cœur
sans nuire au patient. Heureusement, les possibilités de traitement se sont
améliorées, mais elles comportent encore des risques potentiels. Les animaux
infectés reçoivent généralement une série d'injections intramusculaires, une
hospitalisation, puis un confinement strict pour limiter l'exercice pendant des
semaines. Le fait est que le traitement est coûteux, long et non sans risques.
Pour ces raisons, l'objectif devrait toujours être la prévention plutôt que le
traitement de cette horrible maladie.
Prévention
La meilleure façon de traiter la dirofilariose est de la
prévenir en premier lieu. Heureusement, il existe de nombreux médicaments
préventifs sûrs et efficaces. Les médicaments préventifs contre la
dirofilariose sont disponibles auprès de votre vétérinaire sous plusieurs
formes : orale, topique et injectable. En plus de protéger vos animaux de
compagnie contre la dirofilariose, de nombreux médicaments préventifs contre la
dirofilariose protègent également votre animal contre d'autres parasites
internes. Ceci est important car il permet d'éviter la propagation des
parasites. Ainsi, non seulement vous protégez votre animal contre la
dirofilariose, mais vous avez également l'assurance que votre animal n'a pas
attrapé de parasites comme les ascaris, qui peuvent être transmis à d'autres
animaux et même à l'homme. Enfin, avant de commencer à administrer des
médicaments préventifs aux animaux de plus de 6 mois, demandez à votre
vétérinaire de les tester pour détecter une infection par le ver du cœur, car
de graves complications peuvent survenir si un animal infecté est mis sous
certains médicaments préventifs.
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