Les Chats Vous Aiment-ils Vraiment Moins Que Les Chiens ?

Récemment, une série de gros titres inquiétants sur Internet en référence à une nouvelle étude de recherche. Les gros titres pourraient vous faire croire que les chats vous aiment moins que les chiens, mais ces titres sont trompeurs et ne donnent pas un aperçu précis de ce que l'étude a réellement découvert.

- L'étude "Secure Attachment"

Selon le site web de PLOS One, où l'étude d'Alice Potter et Daniel Mills est publiée, elle a porté sur vingt paires de chats-gardiens. Les chats ont été placés dans deux pièces avec deux chaises (une pour le gardien et une pour un étranger) ainsi que quelques jouets pour chats et des fenêtres couvertes. Une caméra vidéo a enregistré l'interaction entre chaque chat, le gardien et l'étranger au cours de divers comportements (départ et retour du gardien, départ et retour de l'étranger, etc.) Les chercheurs ont utilisé un test connu sous le nom de "Ainsworth Strange Situation" pour évaluer le comportement des chats en termes de degré d'attachement que les chats semblaient avoir avec leurs gardiens.

- Les Résultats De L'étude "Secure Attachment"

Les chercheurs ont constaté que les chats du test vocalisaient davantage lorsque leur gardien partait, par rapport à l'étranger qui partait, mais ils "n'ont pas vu de preuves supplémentaires suggérant que le lien entre un chat et son gardien est un lien d'attachement sûr".

Les chercheurs ont en effet constaté que "de nombreux aspects du comportement des chats... ne correspondent pas aux caractéristiques de l'attachement". Cependant, ils ont également noté que le test n'a pas examiné s'il pouvait y avoir des différences d'attachement entre les chats qui sont uniquement en intérieur et ceux qui sont en intérieur/extérieur, et ils ont également noté que le test qu'ils ont utilisé n'a peut-être pas été un instrument efficace pour déterminer l'attachement des chats aux tuteurs. Plus précisément, ils ont déclaré que "...nous ne voulons pas laisser entendre que les chats ne forment pas une forme de relation sociale affectueuse ou de lien avec leurs propriétaires...seulement que la relation avec le principal gardien n'est pas typiquement caractérisée par une préférence pour cet individu basée sur le fait qu'il assure la sécurité du chat".

- Qu'est-Ce Que Tout Cela Signifie Réellement ?

Cela signifie que les chats ne manifestent pas le même type d'attachement à leur gardien que les chiens en ce qui concerne la perception du gardien comme une source de sécurité et qu'ils ont davantage de comportements que nous qualifierions d'"indépendants". Cela ne signifie pas du tout que les chats n'apprécient pas leur relation avec leurs tuteurs - ils recherchent simplement la compagnie des humains pour différentes raisons et de différentes manières que les chiens.

Par exemple, l'étude a révélé que, lors de l'utilisation du test d'Ainsworth avec des chiens, le fait de se tenir près de la porte, là où le gardien est sorti, est une mesure clé pour déterminer l'attachement et même l'anxiété de séparation. Ils n'ont pas observé ce comportement chez les chats de l'étude, mais cela pourrait ne pas être dû au fait que les chats ne vous manquent pas - les chercheurs notent que cela pourrait être dû au fait que "les chats ne montrent pas leur détresse de cette façon". 

Dans le réseau social d'un chat, vous ne voyez pas le même genre de liens sociaux forts que ceux que vous verrez dans les groupes de chiens. Cela pourrait être dû au fait que les chats sont des chasseurs plus solitaires et n'ont pas besoin de se lier aussi étroitement avec les groupes sociaux pour survivre¹.

Contrairement aux chiens, qui travaillent et vivent avec les humains depuis bien plus longtemps, les chats ne se tournent pas vers les gens pour leurs besoins quotidiens. Cependant, ils établissent clairement des liens sociaux avec leurs propriétaires et font preuve d'un comportement "affectueux", ainsi que d'une préférence pour leur(s) gardien(s) par rapport aux humains qui ne font pas partie de leur famille. En bref, ne laissez pas des titres accrocheurs vous faire douter de l'amour de votre chat.

Ressources:

• Crowell-Davis SL. 2007. Comportement du chat : Organisation sociale, communication et développement. Dans : Rochlitz I, éditeur. Le bien-être des chats. Dordrecht : Springer, pp. 1-21).