Vue D'ensemble
La maladie de Lyme est causée par un organisme
microscopique en forme de spirale, ou spirochète, appelé Borrelia
burgdorferi. Cette bactérie vit dans l'intestin de la tique à pattes
noires de l'Est, précédemment appelée tique du cerf (Ixodes scapularis)
et tique à pattes noires de l'Ouest (Ixodes pacificus), et peut
être transmise lorsqu'une tique infectée se nourrit d'un chien, d'une personne
ou d'un autre mammifère. Ces tiques sont extrêmement petites, de la taille d'un
grain de sable à celle d'une graine de sésame. Les tiques à pattes noires
préfèrent se cacher dans une litière ombragée et humide, mais on les trouve en
surface, accrochées aux herbes hautes, aux broussailles, aux arbustes et aux
branches basses des arbres. Elles habitent également les jardins et les
pelouses, en particulier à la lisière des bois et autour des vieux murs de
pierre, où prospèrent les cerfs et les souris à pattes blanches, les hôtes
préférés des tiques.
La maladie de Lyme a été trouvée dans tous les États des
États-Unis et dans certaines provinces du Canada, probablement parce que les
animaux de compagnie et les animaux voyagent. Elle est particulièrement
importante au niveau régional, là où vivent les tiques vectrices, et cette zone
est en pleine expansion.
- Nord-est et centre du littoral atlantique, du nord-est de la Virginie au Maine
- États du centre-nord, principalement dans le Wisconsin et le Minnesota
- Côte ouest, en particulier le nord de la Californie
Les chiens sont nettement plus susceptibles d'être
exposés à B. burgdorferi par la morsure d'une tique infectée que les humains,
mais ils sont moins susceptibles de contracter la maladie de Lyme.1 2
Risque
La maladie de Lyme peut toucher les chiens de tous âges,
de toutes races et de toutes tailles. Plus un chien passe de temps à
l'extérieur dans des zones où les tiques sont répandues, plus le risque est
grand ! En plus de la maladie de Lyme, les chiens sont exposés à de nombreuses
autres infections transmises par les tiques.
La maladie de Lyme comporte plusieurs aspects effrayants
:
- Les gens peuvent aussi être infectés par les mêmes tiques que celles qui infectent nos chiens. Si votre chien est un aimant à tiques, assurez-vous de parler à votre vétérinaire pour vous protéger correctement.
- Les tiques ne sont pas toujours faciles à repérer, et il est presque impossible d'identifier une morsure de tique, surtout si votre chien a un pelage épais.
- Les symptômes de la maladie de Lyme sont variables et peuvent être difficiles à détecter, avec des signes avant-coureurs qui peuvent n'apparaître que plusieurs mois après l'infection.
Signes
La maladie de Lyme peut affecter différents organes et
systèmes de l'organisme. Les symptômes les plus courants sont les suivants :
- Douleurs articulaires récurrentes qui durent 3-4 jours, parfois accompagnées d'une perte d'appétit et d'une dépression
- Réticence à bouger, ou démarche raide et douloureuse
- Des articulations gonflées et chaudes au toucher
- Douleurs aux jambes ou dans tout le corps
- Fièvre, fatigue et gonflement des ganglions lymphatiques
Les symptômes de la maladie de Lyme peuvent aller et
venir, varient de légers à graves et imitent d'autres affections. Chez de
nombreux chiens, les signes peuvent n'apparaître que plusieurs mois après
l'infection. Dans les cas graves, les chiens peuvent également développer une
maladie cardiaque, des troubles du système nerveux central ou une maladie
rénale souvent mortelle.
Diagnostic/Traitement
Parlons donc de la bonne nouvelle. Des tests sont
désormais disponibles pour diagnostiquer avec précision chez votre chien la
présence de Lyme et d'autres infections transmises par les tiques. Si votre
vétérinaire soupçonne que votre chiot est atteint de la maladie de Lyme, il
examinera minutieusement les symptômes et les activités de votre chien et vous
recommandera de le tester pour la maladie de Lyme, ainsi que pour d'autres
infections courantes transmises par les tiques. Dans certains cas, les chiens
peuvent être co-infectés par plus d'un type d'organisme transmis par les
tiques, ce qui provoque l'ehrlichiose canine, l'anaplasmose canine et la fièvre
des Rocheuses.
Votre vétérinaire peut recommander des tests
supplémentaires en fonction des symptômes de votre chien.
Ces tests pourraient inclure :
- Tests chimiques pour évaluer les fonctions des reins, du foie et du pancréas, ainsi que les niveaux de sucre
- Dépistage des parasites du sang pour déterminer si votre animal a été exposé à des infections transmises par des tiques ou autres
- Niveaux quantitatifs d'anticorps de Lyme pour surveiller la réponse au traitement
- Tests fécaux pour éliminer les parasites intestinaux
- Un hémogramme complet pour évaluer les affections liées au sang
- Tests d'électrolytes pour s'assurer que votre animal n'est pas déshydraté ou ne souffre pas d'un déséquilibre électrolytique
- Tests d'urine pour dépister les infections urinaires ou d'autres maladies, rechercher des protéines et évaluer la capacité du rein à concentrer l'urine
- Un test de la thyroïde pour déterminer si la glande thyroïde produit trop peu d'hormones thyroïdiennes
- Un ECG pour dépister un rythme cardiaque anormal, qui peut indiquer des problèmes cardiaques sous-jacents
Le succès du traitement de la maladie de Lyme dépend
d'une détection précoce et de la gravité des symptômes de votre chien.
L'antibiothérapie à la doxycyline est la plus couramment prescrite, bien que
votre vétérinaire puisse prescrire un antibiotique différent et d'autres
traitements en fonction des signes cliniques et des circonstances de votre
chien. En général, la plupart des chiens répondent rapidement à un traitement
approprié et les symptômes s'améliorent en 24 à 48 heures seulement. Il est
recommandé de procéder à des tests de suivi pour s'assurer que le chien réagit
bien au traitement.
Prévention
Il existe plusieurs mesures que vous pouvez prendre pour
éviter que votre chien ne contracte la maladie de Lyme ou d'autres maladies
transmises par les tiques :
- Parlez à votre vétérinaire des maladies transmises par les tiques dans votre région.
- Utilisez sur votre chien un traitement préventif contre les tiques recommandé par le vétérinaire.
- Consultez votre vétérinaire pour savoir comment vacciner votre chien contre la maladie de Lyme.
- Demandez à votre vétérinaire de procéder à un dépistage des tiques à chaque examen.
- Surveillez attentivement votre chien pour détecter tout changement de comportement ou d'appétit.
- Vérifiez la présence de tiques tous les jours.
Si vous trouvez une tique sur votre chien, enlevez-la
immédiatement pour limiter l'infection. Voici quelques conseils pour enlever
les tiques de manière sûre et efficace :
- Portez des gants en caoutchouc pour protéger vos mains.
- Saisissez la tique très près de la peau avec une pince à épiler à bout fin. D'un mouvement régulier, éloignez le corps de la tique de la peau. Pour éviter toute infection, évitez d'écraser la tique. Après avoir retiré la tique, nettoyez la peau de votre chien avec du savon et de l'eau chaude.
- Parlez à votre vétérinaire des possibilités de tester la tique avant de la retirer.
- La tique peut être conservée dans un sac plastique refermable au congélateur
- Si vous choisissez l'élimination, jetez la tique morte avec vos ordures ménagères ou jetez-la dans les toilettes.
- N'utilisez jamais de gelée de pétrole, d'allumette chaude, de vernis à ongles ou d'autres produits pour enlever une tique.
Les Références :
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