L'ehrlichiose chez Les Chiens

 Note de la rédaction : Cet article traite de l'E. canis qui ne provoque qu'un seul type d'ehrlichiose. E. ewingii et E. chaffeensis sont des infections différentes et créent des maladies cliniques différentes.

L'ehrlichiose est une maladie émergente causée par une rickettsie : un type de bactérie qui infecte les chiens, les personnes et, plus rarement, les chats. Pour les chiens en Amérique du Nord et dans le monde entier, la plupart des cas d'ehrlichiose sont causés par Ehrlichia canis (ehrlichiose monocytotropique canine).¹ La transmission se fait toujours par des morsures de tiques. Bien que les personnes et les chiens vivent souvent en étroite relation et puissent entrer en contact avec la même espèce de tique, on pense que les infections à E. canis chez les personnes sont rares.

E. canis est le plus souvent transmis par la tique brune du chien (Rhipicephalus sanguineus). L'infection nécessite probablement plusieurs heures d'attachement de la tique au chien, et les signes cliniques peuvent ne pas apparaître avant 1 à 3 semaines ou plus.

Stades De L'ehrlichiose Chez Le Chien

Il existe trois stades différents de la maladie chez les chiens.

Phase aiguë de l'ehrlichiose :

• Les signes cliniques apparaissent 1 à 3 semaines après l'exposition
• Fièvre, anorexie, léthargie
• Ganglions lymphatiques élargis
• Thrombocytopénie (faible nombre de plaquettes) et tendance aux saignements

La plupart des chiens qui sont traités de manière adéquate se rétablissent à ce stade. Les chiens non traités et certains chiens traités peuvent passer aux phases subaiguës et chroniques.²

Ehrlichiose en phase subaiguë :

• Peu, voire aucun signe clinique
• Hypergammaglobulinémie (protéines immunitaires anormalement élevées)
• Thrombocytopénie et anémie (faible nombre de globules rouges)
• Cette phase peut durer de quelques mois à plusieurs années

Phase chronique de l'ehrlichiose :

• Léthargie, perte de poids
• Réduction du nombre de globules rouges et blancs
• Suppression de la moelle osseuse et saignements
• Décès

Moins fréquemment, les chiens infectés peuvent également présenter des maladies inflammatoires de l'œil et du système nerveux. La gravité de la maladie peut être influencée par la souche de la maladie, le statut immunitaire du chien et la présence de co-infections avec d'autres agents pathogènes transmis par les tiques ou les puces.

L'évolution vers une maladie subaiguë et chronique peut être attribuée à une réponse immunitaire inefficace de la part du chien. Les bergers allemands semblent être prédisposés à la forme grave et chronique de la maladie.

Diagnostiquer l'Ehrlichia Chez Les Chiens

• Un diagnostic présomptif peut être posé lorsque les signes cliniques et les antécédents d'exposition au vecteur de la tique conduisent à un niveau de suspicion élevé.
• Les monocytes, une sorte de globules blancs, peuvent parfois aider au diagnostic.
• La confirmation peut nécessiter l'utilisation d'un test d'anticorps tel qu'un ELISA qui recherche également l'anaplasma, la maladie de Lyme et l'infection par le ver du cœur. La réaction en chaîne de la polymérase (PCR) pour rechercher l'empreinte de l'ADN de l'organisme est également couramment disponible.

Options De Traitement De L'ehrlichiose Chez Le Chien :

• Doxycycline
• Minocycline
• Tétracycline

Le traitement doit être maintenu pendant au moins 4 semaines.

Prévention De L'ehrlichiose

Il n'existe pas de vaccin disponible et les meilleurs moyens de prévenir ces piqûres infectieuses consistent à utiliser des répulsifs à tiques toute l'année, à procéder à des contrôles corporels approfondis après avoir été à l'extérieur et à enlever correctement les tiques.

Autrefois limitées géographiquement, les Ehrlichia spp. sont aujourd'hui largement répandues, et elles sont particulièrement préoccupantes dans les États de la côte du Golfe et dans le sud-est des États-Unis. Le Companion Animal Parasite Council recommande que tous les chiens soient testés chaque année pour les maladies transmises par les tiques et que tous les chiens soient traités avec des agents efficaces de lutte contre les tiques tout au long de l'année. Un dépistage complet est important pour détecter les coinfections et pour déterminer le succès des stratégies de prévention.

 

Références

1. Petit SE. Ehrlichiose et anaplasmose chez les chiens et les chats. Vet Clin North Am Small Anim Pract. 2010, 40(6) : 1121-1140.
2. Harrus S, Waner T, Neer TM. Infections à Ehrlichia et anaplasma : Infection à Ehrlichia canis. Dans : Greene CE, ed. Infectious Diseases of the Dog and Cat. 4e éd. St Louis, MO : Saunders ; 2012:227-258.